空氣污染是指空氣中含有一種或多種污染物?？諝馕廴镜臄?shù)量、性質(zhì)和時間會危害人類、動植物的生命，破壞財產(chǎn)，或干擾舒適的生活環(huán)境，如臭味的存在。也就是說，只要一種物質(zhì)有足夠的數(shù)量、性質(zhì)和時間影響人類或其他生物和財產(chǎn)，我們就可以稱之為空氣污染物，其存在所造成的現(xiàn)象就是空氣污染。也就是說，空氣中某些物質(zhì)的異常增加會造成空氣污染。人們需要呼吸空氣來維持生命。一個成年人每天呼吸大約20000次，吸入15到20立方米的空氣。

因此，受污染的空氣對人體健康有著直接的影響。大氣污染物對人體的危害表現(xiàn)在許多方面，包括呼吸道疾病和生理功能障礙，以及對眼、鼻等粘膜組織的刺激。例如，十二月在倫敦英國發(fā)生的一次煤煙事故中有4000人死亡，1952人死亡。人們把煤煙災害稱為“殺人煙”。據(jù)分析，這是因為這幾天倫敦沒有風和霧。工廠煙囪的排煙和灰塵和居民的供暖在倫敦市區(qū)普遍存在。煙塵最高濃度達到4.46mg/m 3，二氧化硫日均濃度達到3.83ml/m3。二氧化硫通過化學反應，形成附著在煙塵上的硫酸液滴或凝結在液滴上，隨呼吸進入器官，引起疾病或加速慢性病患者死亡。這就是所謂的光化學污染。

從上面的例子可以看出，當大氣中污染物濃度較高時，會引起急性污染中毒，或使癥狀惡化，甚至在幾天內(nèi)造成數(shù)千人死亡。事實上，即使大氣中的污染物濃度不高，人體也會吸入污染多年的空氣，這也會引起慢性支氣管炎、支氣管哮喘、肺氣腫和肺癌等疾病。